La transformation durableest-elle (vraiment) en marche ?

Pour la cinquième année consécutive, Wavestone est partenaire des Rencontres Économiques d’Aix-en-Provence organisées par le Cercle des économistes. Forum économique incontournable en Europe, elles regroupent 6 000 participants autour de sessions et débats faisant intervenir plus de 350 personnalités de haut niveau et de tous horizons. Le thème de l’édition 2023 : « Recréer l’espoir ». C’est pour cette occasion que Cédric Baecher, présent aux Rencontres Économiques, s’est penché sur la problématique suivante : la transformation durable est-elle (vraiment) en marche ?

Nouvelles règles du jeu en matière de reporting extra-financier, trajectoires ambitieuses des entreprises pour la décarbonation de leurs activités, irruption de la RSE aux plus hauts niveaux de décision et de gouvernance, ainsi que dans l’ensemble des fonctions et métiers… Quel rôle les entreprises ont-elles à jouer dans la transformation durable et où en sont-elles vraiment ?

SOURCE : BAROMÈTRE RSE 2023, WAVESTONE.

Le Baromètre RSE 2023 s’appuie sur les réponses de 134 représentants de la fonction RSE au sein de grandes entreprises françaises, recueillies entre mars et avril 2023. Cette étude a été menée en partenariat avec le Collège des Directeurs du Développement Durable (C3D).

La transformation durable invite à un triple questionnement, portant sur l’empreinte des activités de l’entreprise (qui ne peut se résumer qu’à l’impact carbone), sur le contenu actuel et futur de son offre (pour répondre au mieux aux évolutions du marché), et sur sa réputation (composante essentielle de la valeur, face à des attentes de plus en plus fortes en matière de transparence). En complément de l’expertise RSE, la conduite de cette transformation requiert donc des compétences sectorielles et des savoir-faire fonctionnels pointus, pour permettre une approche concrète et interdisciplinaire.

Si la transformation durable est bien en marche, les entreprises amenées à la déployer font face à plusieurs défis, illustrés par deux principales dissonances.

Premièrement, une dissonance entre les ambitions définies par les Directions Générales en matière de RSE (stratégies, feuilles de route), et les moyens alloués pour atteindre les objectifs associés. La mise en œuvre opérationnelle est ralentie par un manque récurrent de ressources.

Deuxièmement, une dissonance entre la sensibilisation des équipes aux enjeux RSE (qui s’accompagne d’une volonté d’agir aux plans individuel et collectif), et le développement insuffisant des compétences et expertises requises pour se sentir véritablement en capacité d’actionner les leviers de la transformation durable.

SOURCE : BAROMÈTRE RSE 2023, WAVESTONE.

Le traitement des sujets RSE, complexes et transversaux, requiert une montée progressive en compétences, dans les équipes fonctionnelles comme dans les Directions RSE centrales. Si un effort de vulgarisation et de sensibilisation a bien été initié par de nombreuses entreprises, le volet formation demeure largement sous-estimé, alors qu’il constitue un levier essentiel pour garantir l’engagement des collaborateurs dans la durée, au plus près des réalités opérationnelles et des enjeux business.

Le baromètre RSE 2023 fait également ressortir la nécessité d’un leadership clair (à tous les niveaux de management) pour entretenir la mobilisation des équipes dans la durée. La transformation durable est souvent freinée par la sur-sollicitation des équipes fonctionnelles : des actions d’accompagnement et de conduite du changement sont requises pour y remédier.

La RSE impose de relever des défis globaux mais également de traiter les enjeux localement, en tenant compte de contextes culturels variés et de différentes perceptions des priorités. Elle doit donc se nourrir d’une compréhension des réalités territoriales et des enjeux opérationnels de chaque fonction, pour atteindre des résultats concrets et pérennes. Dans ce sens, il apparaît essentiel de renforcer l’implication des filiales et des fonctions support dans les instances de coordination de la transformation durable.

La transformation durable s’accélère et semble s’orienter vers un changement d’échelle, sous l’effet d’une forte mobilisation politique et d’un contexte favorable porté par la reprise économique post-Covid. Néanmoins, cette transformation s’opère dans un environnement complexe, soumis à de nombreux aléas qui invitent à la prudence et à l’anticipation stratégique.

Au plan réglementaire, l’harmonisation des règles et standards applicables en matière de reporting extra-financier est loin d’être acquise, malgré les efforts de convergence entre approches européenne et américaine notamment. L’incertitude juridique et les rapports de force sous-jacents (enjeu de compétitivité) s’accompagnent d’une complexité accrue pour les entreprises, avec le risque d’une « fragmentation » coûteuse des règles du jeu.

Au plan technologique, les solutions de décarbonation atteignent des degrés de maturité variables, et plusieurs défis restent à relever en matière de passage à l’échelle (faisabilité technique, validation des modèles économiques, disponibilité des ressources naturelles requises en quantités suffisantes, etc.). Les investissements associés demeurent souvent significatifs, là encore dans un contexte de risque et d’incertitude qui rendent les arbitrages complexes.

Au plan sociétal, les tensions avérées entre les dimensions sociale et environnementale de la transformation durable alimentent les débats politiques sur la « transition juste », la lutte contre les inégalités, la question des responsabilités individuelles et collectives, et plus généralement la notion d’acceptabilité de la transition énergétique et écologique. Ces tensions s’observent (à différentes échelles) aussi bien dans les pays industrialisés que dans le monde en développement.

Au plan géostratégique, les enjeux en matière de lutte contre l’inflation, de réindustrialisation, souveraineté et résilience économique conduisent à de nouveaux protectionnismes (parfois présentés comme des leviers de la transition énergétique et écologique). Cette dynamique, associée à une hausse de la conflictualité et à un accroissement des tensions sur l’accès aux ressources, pourrait partiellement freiner les ambitions en matière de transformation durable.